Кожа - это прочный, гибкий и долговечный материал, получаемый путем дубления или химической обработки шкур и кож животных для предотвращения гниения. Наиболее распространены шкуры крупного рогатого скота, овец, коз, лошадей, буйволов, свиней и кабанов, а также водных животных, таких как тюлени и крокодилы. Кожа используется для изготовления различных изделий, включая одежду, обувь, сумки, мебель, инструменты и спортивное оборудование, и служит десятилетиями. Выделкой кожи занимаются уже более 7 000 лет, и сегодня ведущими производителями кожи являются Турция, Китай и Индия. Критики кожевенных заводов утверждают, что они используют нерациональные методы, представляющие опасность для здоровья близлежащих людей и окружающей среды.
Процесс производства кожи делится на три основных подпроцесса: подготовительные этапы, дубление и выделка кожи. В последовательность обработки кожи может быть добавлен еще один подпроцесс - отделка, но не все кожи являются готовыми. На подготовительных этапах кожа подготавливается к дублению. Подготовительные этапы могут включать в себя отмачивание, обессмоливание, известкование, удаление окалины, ранение, отбеливание и пикелевание. Дубление - это процесс, который стабилизирует белки, в частности коллаген, сырой кожи, улучшая ее термическую, химическую и микробиологическую устойчивость, что делает ее пригодной для широкого спектра конечных применений. Основное различие между сырой и дубленой кожей заключается в том, что сырая кожа высыхает и превращается в твердый, негибкий материал, который разлагается при повторном смачивании, в то время как дубленый материал высыхает и приобретает гибкую форму, которая не разлагается при повторном смачивании. Существует множество методов дубления и материалов. Обычно дубильщики загружают шкуры в барабан и погружают их в резервуар с дубильным раствором.Пока барабан медленно вращается вокруг своей оси, шкуры намокают, и дубильная жидкость медленно проникает через всю толщину шкуры. После равномерного проникновения рабочие медленно повышают pH жидкости в процессе, называемом ощелачиванием, что закрепляет дубильный материал на коже. Чем сильнее закреплен дубильный материал, тем выше гидротермическая стабильность и устойчивость кожи к температурной усадке. Мездрение - это процесс, в ходе которого кожа истончается и смазывается. Обычно он включает в себя процесс окрашивания. Химические вещества, добавленные во время мездрения, должны быть закреплены на месте. Процесс мездрения завершается сушкой и смягчением кожи и может включать расщепление, бритье, окрашивание, отбеливание или другие методы. На некоторые виды кожи кожевники наносят поверхностное покрытие, называемое «отделкой». Отделочные операции могут включать, в частности, промасливание, чистку, полировку, шлифовку, покрытие, лакировку, тиснение, выжигание или старение. Кожа может быть промаслена для повышения ее водостойкости. Этот процесс после дубления дополняет естественные масла, которые остаются в самой коже и могут быть вымыты при повторном контакте с водой. Частое смазывание кожи норковым маслом, маслом для чистых ног или аналогичным материалом сохраняет ее эластичность и значительно увеличивает срок службы.
